Hoe wordt een kankerbehandeling bepaald?

De behandeling van een kanker hangt af van een tumorstadium (TNM of stadium I, II, III en IV):

Voor ieder stadium is er een bepaalde behandeling. Deze behandeling is vastgelegd volgens "de richtlijnen". Er bestaan Nederlandse richtlijnen en internationale richtlijnen. Deze richtlijnen kunnen verschillen omdat er in de medische wereld soms discussie is wat de beste behandeling is of omdat het niet duidelijk is welke behandeling beter is. In Nederland is er voor de meeste behandelingen een richtlijn. Deze richtlijn staat garant voor een goede behandeling, maar sommige ziektes presenteren zich op een andere manier. Hierdoor kan de richtlijn niet toegepast worden en ontstaan er verschillende behandelingsmogelijkheden. Zeldzame ziektes hebben soms geen duidelijke richtlijn. De ziekte komt zodanig weinig voor dat het niet duidelijk is wat de beste behandeling is. Er zijn verschillende behandelingen toegepast en die geven allen een goed resultaat. Hierdoor weet men niet wat de beste behandeling is.